Jak informuje resort sprawiedliwości, minister przeanalizował przebieg kariery sędziego Stępnia – okoliczności jego powołania na stanowisko prezesa, jego kwalifikacje prawne i legitymację moralną. Wziął również pod uwagę pismo 51 sędziów SO w Kielcach, w którym zwrócili się o odwołanie sędziego Stępnia z funkcji prezesa tegoż sądu. W wyniku tych działań wystąpił do kolegium Sądu Okręgowego w Kielcach z wnioskiem o zaopiniowanie odwołania.
Beneficjent czystki
Sędzia Stępień objął stanowisko prezesa SO w Kielcach 6 grudnia 2023 r.
- Stał się w ten sposób jednym z beneficjentów bezzasadnej i bezprawnej czystki prezesów sądów, która miała miejsce na przełomie 2017 i 2018 r. Środowiska sędziowskie od tego czasu niezmiennie nawoływały do nieobejmowania stanowisk po bezpodstawnie odwołanych prezesach — przypomina resort.
Czystka, zwana „dobrą zmianą” przez ówczesny rząd i Zbigniewa Ziobrę stojącego wówczas na czele resortu sprawiedliwości, była skutkiem zmiany przepisów Ustawy o ustroju sądów powszechnych. Nowelizacja umożliwiła arbitralne odwoływanie przez Ministra Sprawiedliwości w ciągu 6 miesięcy prezesów i wiceprezesów sądów, a także wyeliminowała wpływ organów samorządu sędziowskiego na wybór ich następców.
- Doprowadziło to do sytuacji, w której na stanowiska prezesów i wiceprezesów sądów ówczesny Minister Sprawiedliwości zaczął wyznaczać osoby nieposiadające wystarczającego doświadczenia orzeczniczego i menedżerskiego. Częstokroć kandydaci na prezesów i wiceprezesów sądów byli wybierani według klucza pozamerytorycznego, a według klucza lojalności wobec egzekutywy — twierdzi MS.
