Polo - król gier i gra królów

"Let other people play at other things-the King of Games is still the Game of Kings"

To zdanie, wybite na kamiennej tabliczce w obecnym Pakistanie, cały czas jest mottem dla graczy polo całego świata.

Proste zasady

Zasady gry w polo na pierwszy rzut oka są proste : trawiaste boisko o wymiarach ok. 274 x 145 metrów, z bramkami po obu stronach. Dwie drużyny po czterech 4 zawodników na koniach mają za cel za pomocą kijów wbić maksymalną liczbę bramek przeciwnikowi. Mecz składa się z 4, 6 lub 8 chukkerów trwających 7 i pół minuty każdy, a przerwy służą na wymianę koni. Aby wyrównać szanse, wprowadzono dodatkowo system handicap’owy, od -2 do +10 dla każdego gracza. Suma handicapów graczy stanowi handicap drużyny, a konkurujące drużyny powinny mieć zbliżone handicapy.

Ale to tylko początek wiedzy o grze. Aby zagwarantować bezpieczeństwo cwałujących koni, nagłych zwrotów, potężnych uderzeń kijami, piłki o masie i wielkości grapefruita, ale twardości drewnianego klocka, fruwającej z prędkością do 160 km/h w każdym kierunku, oraz spychających się z toru jazdy zawodników - wymyślono grubą książkę przepisów, których przyswojenie zajmuje zawodnikom minimum 3 lata.

Azjatyckie korzenie

Polo, wbrewpanującej opinii o brytyjskim pochodzeniu tego sportu, wywodzi się z rejonów Bliskiego Wschodu i Azji Środkowej. Już ok. 500 lat przed naszą erą na obszarach obecnego Iranu, Indii, Pakistanu i Afganistanu, grano w polo, choć są dowody na istnienie podobnego sportu już ponad 3000 lat przed Chrystusem. Sport ten należał do skutecznych sposobów treningu kawalerii konnej przed lokalnymi bitwami, i jest uważany za najstarszą drużynową dyscyplinę sportową.

Oficerowie Armii Brytyjskiej, podczas pobytu swoich wojsk w Indiach w XIX wieku, zafascynowali się tą grą, i po narzuceniu odpowiednich zasad gry, rozpowszechnili ten piękny sport w Wielkiej Brytanii i na całym świecie (w czym niemałą rolę odegrał Winston Churchill - zapalony gracz podczas odbywanej w Indiach służby wojskowej). Brytyjski Książe Karol oraz jego dwóch synów obowiązkowo grają w polo pod Londynem i Buenos Aires - z niemałymi sukcesami jak na amatorów.

Obecnie krajem przodującym w światowym polo jest Argentyna. To właśnie tam na przełomie XIX i XX wieku polo zyskało ogromną popularność, która trwa do dziś. Dzięki idealnemu klimatowi oraz ogromnym zasobom koni, rozwój polo był tańszy niż w innych krajach, i dziś Argentyńczycy nie mają sobie równych. Początkujący i zaawansowani gracze z całego świata udają się do Buenos Aires w okresie zimowym, do jednej z dziesiątek szkół polo, aby pracować nad swoim handicap‘em.

Pierwszym w Polsce entuzjastą gry w polo był Alfred hr.Potocki, którego drużyna z Łańcuta grywała przed wojną w turniejach w Polsce i m.in. w Niemczech. Po długiej przerwie powojennej, polo zainaugurowano w 2003 roku w meczu pokazowym na Służewcu i od tej pory w kilku miejscach pod Warszawą rozgrywane są regularne zawody.

Rafał Plutecki

Gracz polo